Tại phương Tây, hình thức bia chủ yếu được sử dụng là bia mộ (tiếng Anh:gravestone, headstone). Nhiều hình thức bia kỷ niệm cũng là một biến thể của bia mộ, dùng để ghi tên một số người đã qua đời tại cùng một thời điểm, một sự kiện lịch sử. Bia có nội dung mang tính chất văn học và lịch sử không phổ biến ở Châu Âu trung cổ.

Thời hiện đại, bia được các kiến trúc sư và nhà điêu khắc phương Tây sử dụng như một hình thức biểu đạt ý niệm nghệ thuật trong các công trình xây dựng và đài tưởng niệm, kết hợp với các tác phẩm điêu khắc tượng tròn, thường gắn liền với chiến tranh và các sự kiện chính trị.

• Khu tưởng niệm Holocaust ở Berlin với 2711 tấm bia trống
• Một tấm bia kỷ niệm ghi tên những người lính Canada đã hi sinh trong Thế chiến II tại Winschoten
• Bia tưởng niệm Olof Palme ghi lại việc đặt tên cho con phố Olof Palme trước Đại sứ quán Thụy Điển tại Mát-xcơ-va
• Bia tưởng niệm Tổng thống Franklin Delano Roosevelt tại Washington DC
• Bia tại Melbourne kỷ niệm việc kết nghĩa với thành phố Thessaloniki